“进来！”

 

“您叫我吗，院长？”

 

“是的。现在是我们再次去伦敦筹措基金的好时光。你看派谁去好？”

 

修道院通常派遣穿便装的远征队到伦敦的各个俱乐部去，以便从那些浅薄之徒身上征集一点奉献。

 

“如果你自己不能亲征，院长，那么卢休修士一般是运气比较好的。”

 

“卢休不能去，”院长说：“他有别的任务。你看扎克兄弟行吗？”

 

“当然。也许还有达明修士，怎样？”

 

“老的与年轻的配合，嗯？很好，”院长说着，从盒子里拿出了一支雪茄，但马上又改变了主意似地把烟放了回去。

 

“我好久没有见到雪茄了，院长，”法比修士说道：“我以前常抽的，这您知道。”

 

“我决定了。你领头带着扎克修士和达明修士组成这支远征队。”

 

“我近来已很少有机会抽一支雪茄了。”

 

“你们到了那里可住我兄弟开的旅店，位于南肯辛顿；如果你们三人共住一间房，他会按优待价收费的。”

 

第二天上午八点，出征队伍已在庭院里集合，每人穿着不同样式的便服。达明修士还请沙维修士做了“未来式”发型。

 

“这混帐车，”从院长的车库深处传出了骂声。“这回又是哪儿出毛病了”？

 

“看来我们得步行去车站了，”扎克修士叹息道。

 

“那儿是迪昂休斯俱乐部，”法比修士指着那车水马龙般的街道说：“牌室在二楼。”

 

“对，”扎克修士说：“那儿有五镑（赌注价码——译注）的桌子吗？”

 

“有，不过还是先来一镑的热身赛为好。”

 

“请相信我。”扎克说着就向那喇叭声、刹车吱吱声交响着的街道走去。

 

 

坐西的是一位面容冷峻，被称为“约格”的印度人，他首攻♣7。坐东的塞浦路斯人正确地不上A，否则南的♣KQ都好，可能来垫掉明手的两张♠（因为西的首攻明显表示♣7以上无大牌）。

 

扎克修士用K拿到第一墩牌， 他注意到要谨慎从事。东的加倍显示大牌大都在其手，但西有一张♦大牌也是可能的。如果出♥给东，他回一♦，西进手后就会出♠穿AQ了。

 

因此， 扎克连打♦A和♦J。西用Q赢进，改出♠10。主打者用A拿，将吃明手的最后一张♦，然后用王牌（♥）投入东手。

 

在三门花色上被陷，塞浦路斯人选了出♣A，但那也无用；明手将吃，♥回手，用♣Q垫掉一张♠。

 

“打得不错嘛，老兄！”北说道：“如果约格不出♠10而是打一张王牌，你能作成定约吗？”

 

“当然，”那印度人厉声争着说。“他可将吃那♦脱手张，再将吃一♣，王牌回手，出♣Q扔掉明手一张♠（投入东手——译注）。”

 

塞浦路斯人半信半疑地朝扎克看了一眼，然后转向记分纸，问道：“这一下你是赢了65镑吗？”

 

当达明修士走进“向鹦”俱乐部时，他面对着一位秃了顶的男子。这人上身穿一件紫色衬衫，下面是驼毛裤。

 

“哈罗，你好？”这人以欣赏的目光注视着达明修士的金色卷发，说道：“多棒的头发呀，亲爱的。在哪儿理的？务请告诉我。”

 

“呃……，在沙维理发店，你知道那儿吗？”

 

“沙维店？说不上来，”他答道：“你来此是洗蒸汽浴呢还是玩桥牌？”

 

“老实说，我是想玩几盘2镑注的桥牌。”

 

“好，好。朱琳和奥勃雷正等着呢。我们正好凑一桌。”

 

 

 

达明修士用Q和J赢得头两墩♠，再出第三轮，主打者将吃。

 

“哦，我们的年轻客人决定逼我将吃呢，是吗？”主打者说：“欢迎之至。”

 

“别那么无礼，奥勃雷，”他的同伴责备道：“不要高兴得太早。”

 

“这是请客送礼，”奥勃雷心不在焉地说道。

 

主打者接着从手中出一小♣， 达明修土立刻上A，并打出第四轮♠。这下奥勃雷有点愣住了。他用明手将吃，手中扔小♦。东这时垫去他最后的一张♣，余下的牌是：

 

 

明手出♣K，被东将吃，南超将吃。希望东原只持有两张王牌，主打者用王牌进明手，再试出♣Q，又被东将吃。南明白如果他超将吃这一墩牌，西的王牌7就升值了，要宕二。因此他垫一张♦，以尽量减少损失。

 

“多了不起的防守啊，达明！”奥利弗叫喊道，高兴得两拳紧握。

 

“你可稳做成的，奥勃雷。”坐北的朱琳似乎对这结果不很乐意，用手理理她的金发，说道：“当西出♠让你一吃一垫时，你不会手上将吃，然后用大王牌下桌去出大♣吗？这时，奥利弗如果将吃，你就可以超吃，然后用王牌再进明手，便可捉住外面的两张王牌了。”

 

“那没有用，亲爱的，”奥勃雷回答道：“♣还未全好，我只能垫掉一张♦。”

 

当达明修士发下一副牌时，他心里想着他的两位队友，不知道他们干得怎么样。

 

法比修士从他父亲那里得到海军的血缘。他在“锚盘”俱乐部里已经赢了好几盘。

 

 

海德爵士敲敲他那味道难闻的雪茄烟烟灰，然后首攻♠10，被桌上拿去。

 

查特菲上将，有着光荣的历史背景，包括海军公开双人赛的五次胜利，从桌上拉一张小♣，手上K拿。希望他的右方拿着♣A双张，他第二轮♣明暗两手都放小，被西的♣J拿到。

 

继续出♠显然已无意义，因此约翰爵士转向其它未叫过的花色，而改出一小♦。法比修士，坐东，用Q赢进，稍微停了停，估计一下防守的前景。主打者既叫过2NT，肯定♦上至少有JXX，因此，若贸然回♦，即使做好，也阻塞住了。剩下来唯一的希望是♥。法比修士很快就抓住了这一点，立刻把♥K打到桌上。海军上将不能让过，因为怕敌方又回到♦上去，只好立刻拿进这墩而寄希望于♥阻塞。但当他扫清♣时，防守方连拿两墩♥使定约宕一。

 

“这该死的牌长得真次，”上将皱眉道：“东若少一张♣，我将会超一墩。”

 

“当然，上将，”法比修士承认道。“不过您第二轮♣应该上Q。”

 

“废话！”上将叫喊说：“明知你有A我还上Q？那不是丢掉唯一只失一墩♣的机会了吗？”

 

“是的，但从我这位置上攻♦是无效的，”法比招出。

 

“我们怎么从未见到过你？”上将尖锐地问道：“你从哪里来的，年轻人？”

 

“呃……，汉普郡，真的。”

 

“我们有一次遇到一个从赫斯莱村来的老手。你是从那儿来的吗？”

 

“听也没听过，”法比坚持说：“那地方肯定不在汉普郡吧？”

 

“你知道我在想什么吗？”上将脸上满露忿怒之色地喊道：“我们中间又混进了一个该死的和尚了！”

 

“不可能，”法比修士结结巴巴他说：“我是一个合格的主炮手，而且……”

 

“抓偷渡的人，”上将见法比修士正飞快地向出口跑去，大声喊道：“没错，正是，孩子们，退掉他的裤子！”（海军中的体刑——译注。）

 

数天后， 院长在车站上他的老奥斯汀7型车旁等候着他的派遣队。他对他们所“掠得”的战果甚为高兴，以至提议在地方上的一个小旅店里停下来庆祝庆祝。

 

“圣提特斯本人也会为你们而感到骄做的，”他一边给僧人们一个不寻常的热烈微笑，一边说：“来，店主东，一品脱和三个半品脱的苦味酒！”